El labrador retriever conocido también como cobrador de Labrador o perdiguero de Labrador es una raza canina originaria de Terranova, en la actual Canadá. Es una de las razas más populares del mundo por la cantidad de ejemplares registrados.
Su excepcional afabilidad, gentileza, inteligencia, energía y bondad,
hacen que los labradores sean generalmente considerados como buenos compañeros
para personas de todas las edades, así como fiables perros
trabajadores, comúnmente formando parte de las brigadas
caninas de la policía en operativos antidroga, antiexplosivos,
de búsqueda y rescate, entre otros. Con adiestramiento, el labrador es una de
las razas de perro más dócil, obediente y talentosa que existen.
Historia
Los antepasados del labrador
actual se originaron en la isla de
Terranova, ahora parte de la provincia de Terranova y Labrador, Canadá. El precursor
de la raza de Labrador fue el perro de aguas de San Juan, una raza que
surgió a través de la cría hecha por los primeros colonos de la isla en el
siglo XVI. Los antepasados de los perros de San Juan no se conocen, pero
probablemente fueron una mezcla aleatoria de razas de trabajo inglesas,
irlandesas y portuguesas.
Hubo dos líneas de perros de San Juan:
·
Terranova mayor, era de
complexión más pesada, grande y con largo pelaje, fue el precursor del
perro Terranova y probablemente fue el resultado
de la cruza de perros de San Juan con los mastines traídos a la isla por las
generaciones de pescadores portugueses que habían estado pescando en alta mar
desde el siglo XVI.
·
Terranova menor, era más
pequeño, de complexión más liviana, activo, de pelaje corto y suave, fue el
precursor del perro Labrador Retriever, siendo criado
principalmente por los ingleses e irlandeses. Los pescadores locales
originalmente utilizaron al perro para ayudar a llevar los cabos entre los
barcos, ayudar a recuperar y sacar las redes de pesca del agua.
La lealtad del perro, su gusto por el agua y su disposición para el trabajo duro fueron características valiosas para los pescadores. El pecho blanco, las patas, el morro y el hocico —conocidas como marcas smoking— fueron características del perro de San Juan y, a menudo, aparecen en labradores mixtos, y ocasionalmente se manifiestan en Labradores puros como un pequeño punto blanco en el pecho —conocido como medallón— o ligeros mechones de pelo blanco en las patas o en el hocico.
La lealtad del perro, su gusto por el agua y su disposición para el trabajo duro fueron características valiosas para los pescadores. El pecho blanco, las patas, el morro y el hocico —conocidas como marcas smoking— fueron características del perro de San Juan y, a menudo, aparecen en labradores mixtos, y ocasionalmente se manifiestan en Labradores puros como un pequeño punto blanco en el pecho —conocido como medallón— o ligeros mechones de pelo blanco en las patas o en el hocico.
Durante el siglo XIX un buen
número de perros de San Juan fueron llevados a la región de Poole en Inglaterra,
en ese entonces uno de los centros de comercio pescadero para la alta
burguesía, donde estos animales llegaron a ser apreciados como perros de caza y
recobre de aves en agua. Unos pocos criaderos en Inglaterra comenzaron a
reproducirlos, al mismo tiempo, en la isla de Terranova una combinación de
políticas proteccionistas de la cría de
ovejas —que llevó a subir de manera exorbitante los impuestos
de los propietarios de perros—, aunado a la cuarentena por rabia en Inglaterra
que impidió la repatriación de los perros, llevó a la desaparición gradual y
consecuente extinción del perro de San Juan en su país de origen,
Canadá.
El primer y el segundo Earl de Malmesbury criaban
perros para cazar patos en su finca, al igual que el quinto y el sexto duques de Buccleuch, junto
con el hijo más joven de lord George, William Montagu-Douglas-Scott, jugaron
un papel decisivo en el desarrollo y establecimiento de la raza labrador
moderna en la Inglaterra del siglo XIX. Los perros Avon —«Buccleuch Avon» y
«Ned»— dados por Malmesbury para ayudar al duque de Buccleuch en su programa de
cría en la década de 1880 se consideran los antepasados del labrador
contemporáneo.
El primer perro de San Juan se
dice que llegó a Inglaterra alrededor de 1820. Sin embargo, la reputación
de la raza se extendió a Inglaterra mucho antes. Hay una historia que dice que
el conde de Malmesbury vio
a un perro de San Juan en un barco pesquero e inmediatamente hizo arreglos con
los comerciantes para tener algunos de estos perros exportados a Inglaterra.
Los antepasados de los primeros labradores impresionaron tanto al conde, por su
habilidad y capacidad para recuperar cualquier cosa en el agua y en la tierra,
que él dedicó su criadero entero al desarrollo y establecimiento de la raza.
Nombre
La casta fundacional de lo que
hoy es el labrador retriever fue conocida primero como el perro de aguas de San Juan o
Terranova menor. No fue hasta que los perros fueron llevados más tarde a
Inglaterra, que fueron nombrados en honor de la zona geográfica canadiense
conocida como «el Labrador», o simplemente «Labrador»
para poder distinguirlos de la raza de más tamaño y peso: el perro Terranova,
a pesar de que la raza era la más meridional proveniente de la Península de Avalon.
Referencias históricas
La primera referencia escrita de
la raza fue en 1814 —«Instrucciones a los jóvenes deportistas» por el
coronel Peter Hawker—,la primera
pintura en 1823 —«Cora: Una perra Labrador» por Edwin
Landseer—,y la primera fotografía en 1856 —el perro «Nell»
perteneciente al Earl de Home, descrito tanto como un labrador y un perro de
San Juan—.9En
1870 el nombre de Labrador retriever se hizo común en Inglaterra. El primer
labrador de color amarillo que se registró nació en 1899 —«Ben of Hyde»,
criadero del Mayor CJ Radclyffe—.El primer perro en aparecer en la portada de
la revista Life fue un labrador retriever
negro llamado «Blind of Arden» en el ejemplar del 12 de diciembre de 1938. El
perro de San Juan sobrevivió hasta la década de 1980, los dos últimos especímenesfueron
fotografiados viejos alrededor de 1981.
«Ben of
Hyde», primer labrador amarillo reconocido.
Reconocimiento oficial
La raza de Labrador retriever fue
reconocida por el Kennel Club británico en 1903. Su
popularidad fue aumentando tanto en las exposiciones como en los ambientes
cinegéticos; un momento cumbre para la raza fue cuando el perro «Bramshaw Bob»,
propiedad de lady Lorna Howe, consiguió el BIS de Crufts de 1932 y 1933. Esta criadora
también conseguiría este apreciado galardón en 1937, esta vez con «Cheverella
Ben of Banchory». El Club del Labrador de Inglaterra fue fundado en 1916, época
en la que la mayoría de ejemplares eran negros, aunque los amarillos empezaban
a ser valorados. El primer ejemplar de este color fue registrado en 1899,
nacido de dos padres color negro.
El primer estándar de la raza
salió en 1916,
y se modificó parcialmente en 1950. El estándar de la FCI en vigor es el
de 2011.12El
estándar del AKC data de 1994 y difiere
ligeramente de la FCI.
Características
El AKC describe el temperamento en la
raza como «de naturaleza gentil, sociable y manejable».El
labrador tiene fama de ser una raza equilibrada y un excelente perro de familia.
Esto incluye una buena reputación con los niños de todas las edades y otros
animales.
Tiene
aptitudes de perro colaborador; lo que ha sido utilizado para poder entrenarlo
como perro de ayuda, para que alcance cosas que están tiradas, apague las
luces, entre otras funciones. No es adecuado como un perro
guardián, es decir, podrá ladrar para
dar aviso, pero por lo general no actuará con mayor agresión, ya que tiende a
ser un perro amigable con la gente,sobre
todo si es socializado desde temprana edad.
La bulliciosa naturaleza del
labrador, junto con su falta de miedo, hacen que se aburra muy fácilmente si no
es estimulado apropiadamente con ejercicio, socialización y adiestramiento. Un
labrador sin entrenamiento puede volverse ingobernable, y debido a su tamaño y
a su entusiasmo si no se ejercita se convertirá en un tornado de destrucción o
intentará escaparse para aliviar su aburrimiento, frustración y exceso de
energía, por lo que requieren de un entrenamiento y manejo firme para
asegurarse de que no se descontrole —un adulto sin control puede ser muy
problemático—.
Los labradores maduran en torno a
los tres años de edad, antes de este tiempo pueden tener un grado significativo
de energía tipo cachorro, lo que es a menudo mal etiquetado como hiperactividad.
Algunas líneas, en especial aquellas que han seguido siendo criadas
específicamente por sus habilidades en el ámbito de trabajo —en lugar de por su
aspecto—, son particularmente ágiles y atléticas. Debido a su entusiasmo, el
entrenamiento con correa se sugiere desde el principio para evitar que tire
conforme crece. Las hembras pueden ser un poco más independientes que los
machos. A partir de la segunda vacuna es una raza apta para pasear fuera de
casa.
El labrador es conocido por
su apetito voraz,
y algunos ejemplares pueden llegar a comer objetos no digeribles y que le pueden
causar daño. Son persistentes y persuasivos a la hora de pedir comida. Por esta
razón, el propietario de un labrador debe controlar cuidadosamente la ingesta
de alimento de su perro para evitar el sobrepeso y los problemas de salud
asociados con el mismo.
El perro es reconocido por
su inteligencia. La raza se catalogó en el séptimo
lugar —de 131 razas analizadas— en la clasificación de Stanley Coren acerca
de la inteligencia de los perros. Por lo que
el trabajo de obediencia se convertirá también en una forma divertida de
interactuar con él.
Se sabe que tienen un toque muy
suave con la boca, como resultado de haber sido criados para recuperar presas
tales como aves acuáticas. Son propensos a masticar objetos —aunque pueden ser
entrenados para abandonar este comportamiento—, e instintivamente disfrutan
sosteniendo o llevando objetos en su boca, lo que pueden hacer con gran
suavidad —es lo que se conoce en la jerga de los cazadores como «boca blanda»—;
un labrador bien entrenado puede llevar un huevo en
su boca sin romperlo. También suelen disfrutar de recuperar una pelota sin fin
(a menudo obsesivamente) y otro tipo de actividades, como por ejemplo; agility, disco volador o flyball.
En la actualidad es una de las
razas más conocidas por el gran público, con una gran demanda en multitud de
países y que se emplea en labores muy variadas, dada su especial capacidad de
trabajo. Su sentido del olfato le permite rastrear casi cualquier
olor y seguir la pista hasta su origen, ya que por lo general permanece sobre
el rastro hasta que lo encuentra. La marina, el ejército y la policía lo
utiliza como perro de detección para localizar a los traficantes de droga,
ladrones, terroristas y mercado negro.
Exploración
No suelen saltar vallas altas o
cavar, pero debido a que son una raza inteligente y perseverante, con las
condiciones y los estímulos adecuados, un labrador aburrido podría convertirse
en un «maestro escapista».Son animales curiosos, gustan de explorar y seguir
rastros nuevos o esencias relacionadas con posibles alimentos —aunque desde el
punto de vista humano esos «alimentos» no sean comestibles—. De esta forma, a
menudo pueden «desaparecer» o separarse de sus propietarios de un momento a
otro, y ser también robados. Debido a su naturaleza curiosa y su capacidad
para «desaparecer» en un santiamén, junto con el riesgo de ser robados, una
serie de asociaciones y organizaciones de perros (Kennel Club)
consideran una buena práctica que los labradores, y perros en general, sean
tatuados o lleven un microchip, con el nombre y la dirección de sus
dueños. También es recomendable un collar con placa que contenga la información
básica del propietario.
En algunos países, como Suecia,
es obligatorio que todos los perros sean registrados —sin importar la raza—, y
les sea implantado un microchip desde que nacen con fines de
identificación.
Colores
El labrador retriever está
registrado en tres colores:
·
Negro, un color negro sólido (una pequeña mancha
blanca en el pecho es bastante común y permisible aunque no deseable según el
estándar del AKC.)
·
Arena, en cualquiera de sus variantes, que van
desde el color que algunos criadores venden como blanco o crema hasta el color
«rojizo».
·
Chocolate, que va de medio a marrón oscuro.
El Club del Labrador Retriever en EE.UU. (LCR) afirma públicamente que «no hay base genética para el gen color plata en los Labradores». De vez en cuando los labradores exhibirán una pequeña cantidad de pelo blanco en el pecho, las patas o la cola, pero rara vez un labrador de pura raza exhibirá rayas o puntos de color tostado como un Rottweiler. Estas marcas son motivo de descalificación para perros de exposición, pero no tienen ninguna incidencia en el temperamento del perro o la capacidad de trabajo o una mascota.
Genética del color
En una misma camada pueden nacer cachorros de todos los colores. El color se determina principalmente por tres genes; el primer gen —el locus B— determina la densidad de los gránulos de la capa de pigmento eumelanina, si ese pigmento se da: los gránulos densos resultarán en un pelaje negro, pero si los gránulos son poco densos o escasos darán como resultado un pelaje de color chocolate. El segundo gen —el locus E—, determina si la eumelanina se produce o no. Un perro con un alelo recesivo E va a producir pigmento de feomelanina y solo podrá ser de color amarillo, independientemente de su genotipo en el locus B. Los genes mencionados previamente han tenido su número aumentado por la introducción del tercer gen —el locus K—, donde el dominante «negro», el alelo K reside. Los labradores negros o chocolate, por lo tanto, deben tener el alelo KB.
El labrador amarillo
se determina con el locus E,
por lo que el locus Kes
irrelevante para determinar ese color. Las variaciones de muchos otros genes
controlan los detalles más sutiles de la coloración en el pelaje, que en el
caso de los labradores amarillos varía del blanco a oro y hasta el rojizo. Las
narices de los labradores de color chocolate y negro coincidirán con el color
de su pelaje.
Según un estudio de 2011 para
observar la mutación M264V responsable de la máscara melánica, 13 de
los 245 perros estudiados eran labradores heterocigóticos y
uno era homocigótico. Se concluyó que dentro de la
raza, este rasgo no era visible.
Nariz y pigmentación
Debido a qué la coloración en el
labrador está controlada por múltiples genes, es posible que
los genes recesivos emergan algunas
generaciones más tarde, y también a veces de forma inesperada habrá efectos
de pigmentación en diferentes partes del
cuerpo. Los efectos de pigmentación aparecen en los labradores amarillos, a
veces, en los de color chocolate, y por lo tanto la mayor parte de esta sección
cubre la pigmentación en el labrador amarillo.
Los lugares más comunes donde la
pigmentación es visible son: la nariz, los belfos, las encías, las patas, la
cola y los bordes de los ojos, que pueden ser negro, marrón, de color
amarillo-marrón —«hígado», causado por tener dos genes para el color
chocolate—,o varios otros colores. Un labrador puede transportar genes de un
color diferente, por ejemplo, un labrador negro puede llevar el gen recesivo de
color chocolate y los genes de color amarillo, y un labrador amarillo puede
llevar genes recesivos para los otros dos colores. La prueba del ADN puede
revelar algunos aspectos de estos genes. Pigmentaciones menos comunes —que no
sean de color rosa— son un fallo, pero no son motivo de descalificación, y por
lo tanto estos perros pueden participar en exposiciones.
La intensidad del pigmento negro
en los labradores amarillos es controlada por un gen separado e independiente
de la coloración del pelaje. Los labradores amarillos generalmente tienen
narices negras, que pueden convertirse gradualmente de color rosa con la edad
—llamada «nariz de invierno»—. Esto se debe a una reducción en la enzimatirosinasa que
controla indirectamente la producción de melanina,
en la coloración negra. La tirosinasa depende de la temperatura —así, la
coloración clara puede ser estacional, debido al clima frío— y se produce menos
de los dos años en adelante. Como resultado, el color de la nariz de la mayoría
de los labradores amarillos se convierte a un tono rosado a medida que crecen.
Existe también una coloración
conocida como «Dudley», que es como se define ampliamente a los labradores
amarillos sin pigmentación —de color rosa— en la nariz (LRC), o amarillo con
pigmentación de color hígado o de color chocolate, o color «carne», además de
tener el mismo color alrededor de los bordes del ojo, en lugar de tener negro o
pigmentación de color marrón oscuro. Un labrador amarillo con pigmentación
café o chocolate, por ejemplo, solamente la nariz de color marrón o chocolate,
no necesariamente es un Dudley, aunque de acuerdo con la norma racial actual
del AKC lo sería si tiene también color
chocolate los bordes alrededor de los ojos —o más exactamente del genotipo eebb—. Los estándares de la raza de
labradores consideran un Dudley como una característica descalificatoria en
una exposición canina, sea que el ejemplar tenga
una nariz rosada o que carezca de pigmento junto con la coloración alrededor de
los bordes de los ojos. Los Dudleys verdaderos son extremadamente raros.
Críar o reproducir con el fin de
corregir la pigmentación a menudo carece de fiabilidad, porque el color es
determinado por muchos genes, algunos de los cuales son recesivos. Cruzar a un
labrador amarillo con pigmentación no estándar con un labrador negro no podrá
corregir la cuestión —o prevenir que las futuras generaciones lleven los mismos
genes recesivos—. Por razones similares, el cruce entre un labrador de color
chocolate y un labrador de color amarillo se evita a menudo.
Salud
Los cachorros de labrador
generalmente se traen a la casa a las ocho semanas de edad. La expectativa de
vida en la raza es de entre 10 a 12 años, siendo una raza relativamente sana
con pocos problemas de importancia. Los temas destacados relacionados con la
salud y el bienestar son:
Trastornos hereditarios
·
Los labradores son un tanto propensos a displasia de cadera y displasia de codo, por
ser perros de esqueleto grande, aunque no tanto como algunas otras razas. Las
revisiones de cadera se recomiendan antes de la cría y, a menudo se recomienda
suplementos para las articulaciones.
·
Los labradores también sufren el riesgo de padecer
problemas de rodilla. La luxación de rótula es un hecho común
en donde la rodilla se disloca para después volver a su lugar.
·
Problemas con los ojos también
son posibles, particularmente atrofia progresiva de retina, cataratas, distrofia corneal y displasia de retina. Los perros que están destinados para la cría deben ser examinados por un veterinario oftalmólogo para obtener una valoración del ojo.
son posibles, particularmente atrofia progresiva de retina, cataratas, distrofia corneal y displasia de retina. Los perros que están destinados para la cría deben ser examinados por un veterinario oftalmólogo para obtener una valoración del ojo.
·
La miopatía
hereditaria, es un trastorno hereditario raro que causa una
deficiencia en la fibra muscular del tipo II. Los síntomas
incluyen un modo de andar afectado o «salto de conejo», y en casos
excepcionales ventroflexión del cuello acompañado
de una postura
cifótica.
·
Los labradores a menudo sufren de colapso inducido por el ejercicio,
síndrome que causa hipertermia, debilidad, colapso y desorientación después de
episodios cortos de ejercicio.
·
Hay una pequeña incidencia de otras enfermedades,
tales como enfermedad autoinmune y sordera,
ya sea congénita o desarrollada después.
Obesidad
El labrador fácilmente puede
sufrir de sobrepeso, debido a su afinidad por las golosinas y a su
buena relación con las personas. La falta de actividad física también es un
factor que contribuye. Un labrador saludable debe mostrar un leve
estrechamiento en la cintura —entre la caja torácica y
los cuartos traseros, conocido como «reloj de arena»— y mantenerse en forma,
sin sobrepeso.
El exceso de peso está fuertemente implicado como un factor de riesgo en el
desarrollo posterior de la displasia de cadera o de otros problemas
en las articulaciones y diabetes, y puede también contribuir a reducir su salud en
general cuando son mayores. La artritis es
común en los labradores más viejos, especialmente los que tienen sobrepeso. Un
estudio llevado a cabo por el fabricante de alimentos Purina, durante 14 años sobre 48 perros y
publicado en 2003, indicó que los labradores alimentados para mantener un peso
apropiado vivían dos años más que aquellos que se alimentaban libremente y sin
control, poniendo de manifiesto la importancia de no sobrealimentar a estos
perros. El peso de un labrador adulto debe oscilar entre los 27 y los 36,4
kilogramos el macho, y entre 25 y 31,7 kilogramos la hembra.
Usos como perro de trabajo
Es una raza inteligente con una
buena disposición de trabajo y, en general buen temperamento. Las estadísticas
muestran que el 92,3% de los labradores americanos que fueron evaluados pasaron
las pruebas de temperamento hechas en EUA.
Los roles de trabajo más comunes
para los perros labradores son: cacería, búsqueda y rescate y detección —tienen un gran sentido del
olfato lo que ayuda a la hora de trabajar en estas áreas—, ayuda o asistencia, carting y perro de
terapia. Aproximadamente el 60-70% de los perros guías en
Canadá son de la raza labrador, otras razas comunes son el golden
retriever y el pastor alemán.
Función de rescate y caza
La raza es utilizada en rescate
acuático/salvavidas.
Y continúa en ese papel hoy en día, junto con el Leonberger, Terranovay golden
retriever; todos ellos se utilizan en la escuela italiana de
salvavidas canina.47Gracias
a que son nadadores fuertes e infatigable que destacan por su capacidad para
tolerar el frío del agua durante períodos prolongados de tiempo y su capacidad
para trabajar en silencio junto a los cazadores mientras observa a las aves ser
abatidas, marcando donde caen en la tierra, y luego con su olfato encontrar y
recuperar a los pájaros muertos o heridos, se ha convertido en uno de los
mejores perros perdigueros para el recobro de aves
acuáticas.
Perro de ayuda
El labrador retriever es uno de
los perros que más ayuda ofrece a las personas, ya que no solo son animales de
compañía sino que para mucha gente son imprescindibles en su vida cotidiana
como perro de asistencia:
·
Lazarillo de
ciegos.
·
Ayuda a discapacitados tanto a tirar de una silla
de ruedas como a ir al cuarto de baño, vestirse y hacer llamadas de emergencia
con teléfonos especiales.
·
A personas con problemas auditivos. (Perros señal)
·
Caninoterapia; tratan con ellos a niños y adultos con
problemas psicológicos o problemas para relacionarse.
·
Como perro policía o
bombero para rastreo humano, de drogas o de materiales de contrabando.
·
Perros para detección de enfermedades como el cáncer o
la diabetes (todavía
en estudio).
Un buen número de labradores
también han sido enseñados a ayudar a su dueño en la obtención de dinero y
tarjetas de crédito del cajero automático a base de entrenamiento
previo.
Endal
La inteligencia, iniciativa y
autodirección de los labradores en los roles de trabajo se ejemplifica con
perros como Endal, un perro de servicio de Gran Bretaña,
que durante una emergencia de 2001 colocó a un ser humano inconsciente en posición lateral de seguridad, recobró su
teléfono móvil desde debajo del coche, fue a buscar una manta y lo cubrió,
mientras ladraba a
las viviendas cercanas para que lo asistieran, y luego corrió a un hotel
cercano para obtener ayuda.
Perros de trabajo militares de EE. UU
La Guerra de
Vietnam es la única guerra en la historia de Estados
Unidos en la que a los perros de
guerraestadounidenses, que oficialmente fueron clasificados por los
militares como "perros de trabajo militares", no se
les permitió regresar oficialmente a casa después de la guerra.
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